O ukulele, um instrumento de cordas pequeno e cativante, tem suas raízes no século XIX.
Originário de instrumentos portugueses como o braguinha e o rajão, foi introduzido no Havaí por emigrantes madeirenses, em especial João Fernandes.
Esses emigrantes, trabalhando nas plantações de cana-de-açúcar, trouxeram consigo não apenas suas habilidades, mas também sua música e instrumentos.
O nome “ukulele”, em havaiano, significa “pulga saltitante”, refletindo o movimento ágil das mãos dos músicos ao tocar.
Alternativamente, a rainha Liliuokalani interpretou o nome como “presente que veio de muito longe”, uma homenagem às suas origens distantes.
O Ukulele na Cultura Havaiana e Americana
O ukulele rapidamente se tornou um elemento fundamental na música tradicional havaiana.
Além disso, o instrumento ganhou popularidade na música popular americana, especialmente antes e após a Segunda Guerra Mundial.
Artistas de vaudeville como Roy Smeck e Cliff Edwards foram pioneiros no uso do ukulele em performances, e sua portabilidade e custo acessível o tornaram popular entre jovens músicos.
A popularidade do ukulele nos EUA foi impulsionada pela produção em massa de ukuleles de plástico por Mario Maccaferri, e artistas como Arthur Godfrey e Tiny Tim ajudaram a popularizar o instrumento.
Revivalismo e População Mundial
Nos anos 90, houve um ressurgimento do interesse pelo ukulele.
Grupos como a Ukulele Orchestra of Great Britain e músicos como Israel Kamakawiwo’ole desempenharam um papel significativo na renovação do interesse pelo instrumento.
Músicos notáveis como George Harrison e Paul McCartney também expressaram seu apreço pelo ukulele, com McCartney homenageando Harrison em suas apresentações.
Construção e Design
Tradicionalmente feito de madeira, o ukulele é um instrumento disponível em várias formas e tamanhos.
Os tipos mais comuns incluem soprano, concerto, tenor e barítono. Modelos inovadores como o “pineapple” ukulele e o “banjolele” mostram a adaptabilidade do design do instrumento.
Os ukuleles mais acessíveis são geralmente feitos de madeira compensada laminada, enquanto os modelos de alta qualidade são feitos de madeiras maciças como mogno ou koa.
Tamanhos e Variações
O soprano, o tamanho mais tradicional, foi seguido pelo concerto, tenor e barítono, cada um oferecendo variações em volume e timbre.
A escala do soprano mede cerca de 33 cm, enquanto o concerto é um pouco maior com 38 cm. O tenor, com sua escala de 43 cm, e o barítono, com 48 cm, oferecem um som mais encorpado e profundo.
Afinação e Técnicas
O ukulele é conhecido por sua afinação reentrante característica, onde a quarta corda é mais aguda que a terceira.
A afinação mais comum é a C6 (G4, C4, E4, A4), embora o ukulele barítono geralmente seja afinado como as quatro cordas agudas de um violão. Esta afinação única contribui para o som distintivo do ukulele.
O Ukulele no Brasil e em Portugal
No Brasil, o ukulele tem ganhado popularidade, com artistas como Marisa Monte e Tiago Iorc incorporando-o em suas músicas.
Em Portugal, a Exposição Mundial de Lisboa em 1998 foi um marco, reunindo músicos do Havaí e da Madeira.
Conclusão
O ukulele, com sua história diversificada, passou de um simples instrumento de cordas a um símbolo de alegria e criatividade musical.
Seu som único e design adaptável continuam a cativar músicos e ouvintes em todo o mundo, tornando-o um instrumento querido em diversas culturas.
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